Comissão dos EUA abre inquérito sobre chips de memória da Samsung e produtos de Google, Nvidia e Broadcom, após denúncia da Netlist por violação de patentes essenciais à IA, intensificando disputa.
A Comissão de Comércio Internacional dos EUA (USITC) iniciou uma investigação formal que pode ter amplas repercussões para o setor de tecnologia. O alvo principal é a gigante sul-coreana Samsung Electronics, acusada de violar patentes cruciais para o desenvolvimento e a expansão da inteligência artificial.
A denúncia partiu da Netlist, uma empresa sediada na Califórnia, que alega infração de patentes relacionadas à memória dinâmica de acesso aleatório (DRAM). Esses componentes são peças fundamentais para os servidores de alto desempenho que sustentam a crescente demanda por serviços e infraestruturas de IA em todo o mundo.
A investigação se estende a produtos comercializados por outras grandes companhias de tecnologia, como Google, Nvidia, Broadcom e Super Micro Computer, que utilizam os chips de memória da Samsung. A notícia foi divulgada na quarta-feira (15) pela USITC, conforme informação publicada pela Reuters no G1.
O Detalhe da Acusação e os Produtos Envolvidos
A Netlist acusa a Samsung e suas subsidiárias nos Estados Unidos de infringir patentes de DRAM, um tipo de chip essencial para o armazenamento temporário de dados dos processadores. Estes componentes são vitais para a operação eficiente dos servidores que impulsionam a revolução da inteligência artificial, tornando a disputa de alto impacto estratégico.
A empresa californiana solicitou à USITC medidas rigorosas, incluindo o bloqueio da importação desses chips e de todos os produtos que os utilizam no mercado norte-americano. Além disso, a Netlist pede que as companhias envolvidas sejam impedidas de comercializar esses itens nos EUA, o que poderia gerar um grande abalo na cadeia de suprimentos e vendas.
Entre as empresas afetadas pela investigação e pela potencial proibição de venda estão nomes de peso no cenário tecnológico global. Além da Samsung, o inquérito mira produtos de companhias como Google, controlada pela Alphabet, Nvidia, líder em processadores gráficos e IA, Broadcom e Super Micro Computer, todas dependentes dos chips de memória em questão.
Histórico de uma Disputa Bilionária
Esta não é a primeira vez que Samsung e Netlist se enfrentam nos tribunais. A investigação atual representa o mais recente capítulo de uma disputa de patentes que se arrasta há anos, envolvendo tecnologias de memória de alto desempenho e cifras milionárias. A Netlist tem obtido vitórias significativas em processos anteriores.
Em 2024, um júri no Texas sentenciou a Samsung a pagar US$ 118 milhões, o equivalente a cerca de R$ 598,6 milhões, à Netlist por violação de patentes relacionadas a tecnologias de processamento de dados. Esta decisão seguiu outro veredicto favorável à Netlist, de US$ 303 milhões, aproximadamente R$ 1,5 bilhão, em um caso semelhante julgado em 2023.
Esses valores sublinham a importância e o valor estratégico das tecnologias de memória em questão. A persistência da Netlist em buscar a proteção de suas patentes demonstra a relevância de seus desenvolvimentos para o setor, especialmente em um momento de rápida evolução tecnológica e intensa competição no mercado de semicondutores.
Impacto no Mercado de Inteligência Artificial
A demanda por chips de memória, como os DRAM, disparou nos últimos anos, impulsionada exponencialmente pela construção de centros de dados gigantescos. Essas infraestruturas são essenciais para operar os serviços de inteligência artificial que estão transformando diversas indústrias e o cotidiano das pessoas.
Este crescimento vertiginoso na procura tem tido um efeito direto nos preços desses componentes. Fabricantes como Samsung, SK Hynix e Micron têm visto os valores de seus produtos impulsionados por essa corrida tecnológica, tornando o mercado de chips de memória um dos mais dinâmicos e lucrativos atualmente.
A investigação da USITC, portanto, ocorre em um momento crítico. Qualquer interrupção na cadeia de fornecimento ou na comercialização de chips essenciais para a IA pode ter um impacto significativo nas empresas que dependem desses componentes para expandir suas capacidades e manter a competitividade no mercado global.
Próximos Passos da Investigação nos EUA
Com a abertura da investigação, um juiz administrativo da Comissão de Comércio Internacional dos EUA será responsável por conduzir uma audiência detalhada. Ele fará a análise das provas apresentadas por ambas as partes e, posteriormente, emitirá uma decisão inicial sobre o caso.
Essa decisão inicial poderá ser revisada pela própria USITC, que terá a palavra final sobre o mérito da denúncia. A comissão também definirá, em um prazo de até 45 dias, o tempo necessário para a conclusão total da investigação, indicando a urgência do processo.
É importante notar que qualquer decisão da USITC entra em vigor imediatamente, tornando-se definitiva após 60 dias, a menos que seja revertida pelo Representante de Comércio dos EUA por razões de política comercial. Até o momento, Samsung, Google, Nvidia, Broadcom e Super Micro Computer não responderam aos pedidos de comentário da Reuters sobre o assunto.