Ex-funcionários do renomado restaurante Noma detalham um ambiente de trabalho tóxico sob a liderança do chef René Redzepi, com relatos de violência física, constrangimentos públicos e exploração de estagiários, abalando a imagem de excelência.
O restaurante Noma, em Copenhague, conhecido mundialmente por sua inovação e por ser comandado pelo chef René Redzepi, um dos nomes mais celebrados da alta gastronomia, enfrenta uma grave crise de imagem. Sua reputação de excelência começou a ruir após uma série de denúncias de ex-funcionários, que vieram a público relatar uma cultura de abusos.
As acusações incluem agressões físicas, humilhações públicas e jornadas de trabalho exaustivas, revelando um lado sombrio por trás dos menus de R$ 7 mil e das estrelas Michelin. Essas revelações impactam diretamente o prestígio do restaurante e de seu líder.
A extensão dessas denúncias foi detalhada em uma reportagem do jornal The New York Times, que ouviu dezenas de ex-colaboradores sobre suas experiências no local, conforme informação divulgada pelo g1.
Denúncias Abalam a Reputação do Noma
O Noma, que acumulou três estrelas Michelin e foi eleito cinco vezes o melhor do mundo pela lista The World’s 50 Best Restaurants, construiu uma imagem de vanguarda na culinária contemporânea. Seu chef René Redzepi, inclusive, já foi descrito pela revista Time como um “Deus da Gastronomia” e condecorado por suas contribuições à cultura dinamarquesa.
No entanto, essa fachada de perfeição começou a desmoronar com os relatos de 35 ex-funcionários que trabalharam no Noma entre 2009 e 2017. Eles descrevem um ambiente de trabalho permeado por pressão extrema e episódios frequentes de agressividade.
A discrepância entre a imagem pública e a realidade interna da cozinha choca o setor. As denúncias expõem o contraste entre o glamour da alta gastronomia e as condições precárias e violentas enfrentadas por muitos trabalhadores.
Violência e Exploração na Cozinha Estrelada
Os depoimentos dos ex-funcionários são contundentes. Eles alegam que René Redzepi reagia com violência a erros considerados pequenos, com relatos de empurrões e tapas durante o serviço. Alguns afirmaram que o chef chegou a arremessar objetos ou usar utensílios de cozinha para atingir funcionários.
Um ex-trabalhador disse ao The New York Times que o chef “batia, cutucava e empurrava funcionários por erros pequenos e, às vezes, chegava a socar alguém quando perdia a paciência”. Além da violência física, muitos também foram alvo de humilhações públicas diante dos colegas.
A cultura de trabalho descrita pelos ex-colaboradores era extremamente exigente, com equipes frequentemente submetidas a longos turnos, muitas vezes ultrapassando 12 ou até 16 horas por dia. Além disso, parte significativa da equipe era formada por estagiários estrangeiros que recebiam pouca ou nenhuma remuneração, apesar da carga pesada de tarefas, com ameaças de deportação ou de nunca mais conseguirem emprego em restaurantes de prestígio.
Consequências Imediatas e Repercussão
As denúncias já geraram consequências imediatas para o Noma. Dois patrocinadores de peso, a American Express e a startup de hospitalidade Blackbird, retiraram o apoio a uma temporada de jantares, os chamados “pop-ups”, que o restaurante estava prestes a iniciar em Los Angeles. Os ingressos para o evento custavam US$ 1,5 mil, cerca de R$ 7,7 mil, e estavam esgotados.
As empresas anunciaram que reembolsarão os clientes que haviam comprado ingressos por meio delas e doarão o dinheiro arrecadado a organizações que defendem trabalhadores do setor de restaurantes. Ben Leventhal, fundador da Blackbird, afirmou que “as práticas passadas de René, segundo ele próprio admitiu, eram inaceitáveis e abomináveis”. Ele adicionou: “Não podemos simplesmente nos apoiar no tempo decorrido e em alegações de reabilitação quando essas coisas ressurgem.”
A porta-voz da Resy, plataforma de reservas da American Express, reiterou a decisão de se afastar do patrocínio, redirecionando os recursos para iniciativas de apoio aos trabalhadores de hospitalidade. As acusações também ganharam visibilidade nas redes sociais, com um ex-funcionário, Jason Ignacio White, publicando relatos de abuso, e organizações como a One Fair Wage planejando protestos e pedindo compensação para os trabalhadores.
A Resposta do Restaurante e o Futuro
Procurado pelo The New York Times, o Noma não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário sobre as denúncias. No entanto, uma porta-voz do restaurante afirmou ao jornal que, nos últimos anos, a empresa implementou mudanças internas significativas.
Essas mudanças incluem a criação de estruturas formais de recursos humanos, treinamento para gestores e maior flexibilidade nos horários de trabalho. A iniciativa visa aprimorar o ambiente de trabalho e garantir um tratamento mais justo aos colaboradores.
Apesar das medidas, o escândalo de agressões e humilhações levanta questões profundas sobre a cultura da alta gastronomia e a pressão por excelência a qualquer custo. O futuro do Noma e a imagem de René Redzepi dependerão de como o restaurante lidará com essas graves acusações e implementará mudanças duradouras.